Co je to laktóza: vše, co byste měli vědět

Laktóza je chemická sloučenina, která je ve své podstatě disacharid složený ze dvou molekul monosacharidů – glukózy a galaktózy.

Jedná se o hlavní sacharid obsažený v mléce savců, a proto má velký význam v období růstu a vývoje jako hlavní zdroj energie.

Původ slova laktóza pochází z latinského „lac“ – mléko, a dodává mu jemně nasládlou chuť. Ačkoliv je laktóza jednoduchý cukr, má složitý metabolismus a k jeho zajištění je zapotřebí enzym zvaný laktáza.

Laktóza je přirozenou součástí mléka a ve skutečnosti je jediným sacharidem, který se přirozeně vyskytuje v mateřském mléce savců.

Obsah laktózy se liší v závislosti na zdroji, například:

• Kravské mléko: Přibližně 4,8 % laktózy

• Kozí mléko: Totožné s kravským

• Ovečí mléko: Přibližně 5,1 %

• Lidské mléko: Přibližně 7 %, což přispívá k jeho sladší chuti oproti mléku většiny savců.

Mléčný cukr je základní složkou mléka, a proto ho často najdeme v mnoha zpracovaných mléčných výrobcích jako jsou sýry, smetana a zmrzlina, například.

Je důležité vědět, že při výrobě sýrů a tvrdých sýrů se velká část laktózy rozkládá nebo odstraňuje v důsledku fermentačních procesů. Proto je její obsah v konečném produktu obvykle minimální.

Při konzumaci potravin obsahujících mléčný cukr laktózu naše tělo uvolňuje enzym nazývaný laktáza, který je produkován v tenkém střevě. Ten napomáhá rozkladu laktózy na dvě jednoduché molekuly monosacharidů – glukózu a galaktózu, které jsou následně absorbovány střevní sliznicí a vstupují do krevního oběhu.

U lidí, stejně jako u většiny savců, se s věkem postupně snižuje syntéza tohoto enzymu (laktázová nedostatečnost), což ztěžuje rozklad laktózy ve střevech a vede k jejímu přechodu v nestrávené formě do tlustého střeva. Tam následně fermentuje působením různých bakterií.

To vede k příznakům, jako jsou:

• Nadýmání

• Plyny

• Bolesti břicha

• Průjem

Pro novorozence je laktóza hlavním zdrojem energie a nedílnou součástí jejich stravy (mléka).

U dospělých jsou její funkce mnohem omezenější, ale přesto plní role jako:

• Zdroj energie: Přestože jde o rychlý sacharid, který způsobuje rychlý vzestup a následný pokles hladiny cukru v krvi, poskytuje energetickou hodnotu 4 kcal na gram své látky.

• Napomáhá vstřebávání vápníku z mléka: Laktóza se podílí na expresi speciálních bílkovin vázajících vápník. Tj. slouží jako spouštěcí mechanismus, který tělu signalizuje, že pravděpodobně byla přijata potrava s vysokým obsahem vápníku.

• Udržuje rovnováhu prospěšných bakterií ve střevech: Pomáhá udržovat rovnováhu ve střevech tím, že slouží bakteriím jako zdroj energie. Na oplátku ji přeměňují na kyselinu mléčnou a udržují kyselé prostředí ve střevech, které je nezbytné pro jejich správnou funkci a dobrý stav.

Bohužel, jak jsme zmínili výše, s přibývajícím věkem schopnost našeho těla laktózu zpracovávat klesá a postupně se to může projevit vznikem nepříjemných příznaků souvisejících s konzumací mléka a potravin bohatých na laktózu, jako jsou bolesti břicha a nadýmání.

Není náhodou, že se říká, že mléko je potravou pro kojence a malé děti. U dospělých je často nutné příjem čerstvého mléka omezit kvůli rozvoji laktázové nedostatečnosti a nahradit ho fermentovanými mléčnými výrobky, u kterých je obsah laktózy snížen na minimum – jako jsou zakysané mléčné výrobky, sýry apod.

Dieta bez laktózy znamená, že všechny potraviny, obsahující laktózu, musí být vyloučeny. To je teoreticky jediný způsob, jak se s intolerancí vypořádat.

Pravdou však je, že u většiny lidí, jak jsme uvedli výše, má tělo určitou schopnost laktózu zpracovat, pokud její příjem nepřesahuje určité množství.

Pro většinu lidí s laktózovou intolerancí stačívyloučit konzumaci čerstvého mléka a některých měkkých sýrů jako mozzarella, ricotta nebo mascarpone.

V zakysaném mléce, zralých sýrech, tvrdých sýrech a dalších fermentovaných mléčných výrobcích mléčnokyselé bakterie a kvasinky z velké části rozkládají zbylou laktózu po oddělení syrovátky.

Tyto produkty proto obsahují menší množství mléčného cukru a často jsou lépe snášeny lidmi s deficitem laktázy.

Z těchto důvodů není diagnóza laktózové intolerance pro většinu lidí tak vážným a děsivým verdiktem.

Pro ostatní, kteří trpí těžší formou tohoto stavu a i minimální množství laktózy u nich vyvolává nepříjemné příznaky, existuje řešení – konzumace speciálních bezlaktózových výrobků.

Mohou to být bezpečné rostlinné alternativy mléka, jako například:

• Mandlové

• Sójové

• Kokosové a další druhy mlék z různých ořechů.

Mohou to být také mléčné výrobky, do kterých byl předem přidán enzym laktáza a bylo odstraněno zbytkové množství mléčného cukru.

V obou případech nejde o závažný zdravotní stav, který by měl významný dopad na zdraví nebo kvalitu života.

Omezení jsou minimální vzhledem k pokročilým technologiím a výrobě bezlaktózových mléčných produktů a rostlinných náhražek.