Ašvaganda (Indický ženšen): Podstata, přínosy a léčivé vlastnosti

Ašvaganda (Withania somnifera) je víceletý keř z čeledi lilkovitých (Solanaceae). Dorůstá výšky až 1 metru a vyznačuje se chlupatými listy a žlutozelenými květy.

Rostlina je známá díky bohatému obsahu biologicky aktivních látek, včetně vitanolidů, alkaloidů a seskviterpenoidů, které podmiňují její terapeutické účinky. Zvláštností ašvagandy je její adaptogenní aktivita– schopnost zvyšovat odolnost organismu vůči fyzickému i psychickému stresu.

Ašvaganda je typická pro subtropické a tropické oblasti. Hlavními regiony přirozeného výskytu jsou Indie, Pákistán, Srí Lanka, Blízký východ a části severní Afriky. Rostlina preferuje dobře odvodněné půdy a slunná stanoviště.

Sběr léčivých částí se obvykle provádí na konci vegetačního období, kdy je obsah aktivních látek v kořenech nejvyšší – nejčastěji na konci podzimu.

Hlavní používanou částí rostliny je kořen, který se vykopává, čistí a suší za kontrolovaných podmínek. Někdy se využívají i listy, ale kořen zůstává hlavní surovinou pro výrobu extraktů a doplňků stravy.

Hlavní biologicky aktivní sloučeniny v ašvagandě zahrnují skupinu látek se strukturou známou jako vitanolidy, alkaloidy, steroly a další fytochimikálie. Tyto látky jsou zodpovědné za farmakologické účinky rostliny a jsou široce zkoumány v odborné literatuře.

Vitanolidy

Vitanolidy jsou steroidní laktony ze skupiny seskviterpenoidů a představují hlavní aktivní složky ašvagandy. Patří sem withaferin A (Withaferin A), vitanolid A (Withanolide A), vitanolid D (Withanolide D) a další podobné sloučeniny.

Tyto látky vykazují široké spektrum biologických účinků.Withaferin A inhibuje prozánětlivé mediátory jako NF-κB a COX-2, čímž snižuje zánětlivé procesy.

Seskviterpenoidy chrání buňky před oxidačním stresem díky neutralizacivolných radikálů.

Některé vitanolidy mají cytotoxický účinek na nádorové buňky, vyvolávají apoptózu a brzdí jejich růst.

Alkaloidy

V ašvagandě bylo izolováno několik alkaloidů, včetně vitaninu, withaferinu a anilinu.

Alkaloidy mohou zlepšovat kognitivní funkce prostřednictvím modulace neurotransmiterů a ochrany nervových buněk.

Některé z nich mají také baktericidní účinekproti grampozitivním i gramnegativním bakteriím.

Steroly a fytosteroly

Ašvaganda obsahuje také rostlinné steroly, jako jsou kampesterol a sitosterol.

Fytosteroly snižují vstřebávání cholesterolu ve střevech a pomáhají udržovat zdravé hladiny lipidů.

Ovlivňují také imunitní systém tím, že stimulují aktivitu makrofágů a dalších imunitních buněk.

Další látky

V ašvagandě byly nalezeny také fenolové sloučeniny a flavonoidy, které přispívají k celkové antioxidační ochraně a podporují protizánětlivé mechanismy.

Bylina ašvaganda má řadu léčivých vlastností a přispívá k obnovení vitality a rovnováhy v těle.

Účinek při menopauze

Ašvaganda pomáhá snižovat perimenopauzální příznakyjako návaly horka, úzkost a podrážděnost díky svým adaptogenním vlastnostem. Reguluje hladinu stresových hormonů a tím podporuje hormonální rovnováhu.

To přispívá ke zlepšení celkové pohody, což činí užívání ašvagandy pro ženy v tomto období obzvlášť přínosným.

Účinek při Hashimotově chorobě

Při autoimunitní tyreoiditidě ašvaganda snižuje zánět a oxidační stres, které se podílejí na poškození štítné žlázy. Podporuje imunitní regulaci a zlepšuje funkci štítné žlázy, což může vést ke stabilizaci hormonálních hladin.

Existují vědecké poznatky o působení ašvagandy při Hashimotově chorobě. Při diagnostikovaném onemocnění však samotná bylina nestačí jako léčba ani prevence progrese nemoci.

Účinek na hladinu testosteronu

Kromě uvedeného ašvaganda ovlivňuje i hladinu testosteronu. Zvyšuje jeho hodnoty, zlepšuje kvalitu spermatu a podporuje mužskou reprodukční funkci.

To je dáno jejími antioxidačními a protizánětlivými vlastnostmi, které chrání tkáň varlat a podporují tvorbu pohlavních hormonů i regulaci hladiny kortizolu. Kortizol je prokazatelným nepřítelem testosteronu.

Účinek na spánek a hladinu kortizolu

Ašvaganda má anxiolytický (protiúzkostný) a sedativní účinek prostřednictvím modulace neurotransmiterů. Užívání ašvagandy na spánek zkracuje dobu usínání a prodlužuje trvání hlubokého spánku.

Jako typický adaptogen pomáhá ašvaganda tělu zvládat stres tím, že reguluje osu hypotalamus–hypofýza–nadledviny a snižuje nadměrnou sekreci kortizolu. Je užitečná při chronickém stresu, protože snižuje riziko negativních důsledků spojených s hyperkorticismem (vysokou hladinou kortizolu). Snížení stresu je jedním z hlavních přínosů, které mají pozitivní vliv na celý organismus.

Účinek na imunitu

Kromě přímého vlivu na imunitní buňky a jejich aktivitu je snížení kortizolu nepřímým důvodem pro zlepšení funkcí imunitního systému a posílení imunity.

Byla prokázána souvislost mezi chronickým stresem, vysokým kortizolem a oslabením imunitních obranných mechanismů.

Další vlastnosti ašvagandy

Ašvaganda podporuje kognitivní funkce a paměť díky svému neuroprotektivnímu účinku. Zvyšuje fyzickou odolnost a napomáhá regeneraci svalů. Kromě toho zlepšuje inzulinovou citlivost a reguluje hladinu krevního cukru, stejně jako může přispět ke zlepšení paměti.

Ašvaganda může být užívána v následujících formách:

• Kapsle– nejběžnější forma, pohodlná pro dávkování.

• Tablety – alternativa ke kapslím, často kombinované s jinými bylinami.

• Tinktury – tekuté extrakty umožňující rychlejší vstřebávání a snadné dávkování s vysokou koncentrací účinných látek.

• Prášek – sušený kořen, který lze rozmíchat ve vodě, mléce nebo smoothie.

• Čaj – připravený z kořene ašvagandy, ale s mírnějším účinkem.

Nejčastěji používanou a doporučovanou formou jsou kapsle, protože zajišťují standardizovaný obsah účinných látek.

Užívání indického ženšenu se doporučuje při fyzickém a psychickém vyčerpání a během rekonvalescence po závažných onemocněních nebo operacích. Je také vhodný při sportovní aktivitě pro zlepšení vytrvalosti a regenerace svalů.

Ašvaganda je vhodná pro osoby, které trpí:

• Chronickým stresem a přetížením

• Úzkostí a lehkými formami deprese

• Poruchami spánku a nespavostí

• Hormonální nerovnováhou

• Sníženou hladinou testosteronu a poruchou mužské reprodukční funkce

• Imunitním deficitem a zánětlivými stavy

• Potřeba zlepšení koncentrace a kognitivních funkcí.

Ašvaganda se nedoporučuje během těhotenství, kojení a u některých autoimunitních onemocnění bez konzultace s lékařem.

Obvykle doporučená dávka se pohybuje mezi 300 a 600 mg standardizovaného extraktu denně. Maximální denní dávka by neměla překročit 1000–1200 mg bez lékařského dohledu.

Doporučuje se užívání po dobu alespoň 6–8 týdnů pro dosažení plného účinku. Při delším užívání (více než 3 měsíce) je vhodné udělat přestávku 1–2 týdny.

Ašvagandu lze užívat ráno a/nebo večer v závislosti na cílech. Pro energii se užívá ráno, pro spánek a relaxaci – večer.

Nejčastěji se doporučuje užívat po jídle pro lepší vstřebávání a snížení rizika podráždění žaludku.

Často se kombinuje s jinými adaptogeny, jako je rhodiola, ženšen, nebo s vitaminy a minerály (hořčík, zinek) pro synergický účinek. Kombinace s uklidňujícími léky by se měla vyhnout bez konzultace s lékařem.

Stejně jako většina bylin je i užívání ašvagandy relativně bezpečné a jen zřídka se objevují zprávy o vedlejších účincích.

Podráždění žaludku, reflux či nevolnost patří mezi nejčastější potíže. Proto se doporučuje užívat ji po jídle a s dostatečným množstvím tekutin.

Kromě zažívacích obtíží se mohou objevit i další vedlejší účinky:

• Bolesti hlavy a závratě – ve vzácných případech.

• Alergické reakce – kožní vyrážka, svědění (velmi zřídka).

• Změny krevního tlaku – může jej snižovat, proto by lidé s nízkým tlakem měli být opatrní.

• Vliv na štítnou žlázu – u osob s hypertyreózou nebo při užívání hormonů štítné žlázy je nutná konzultace s lékařem.

• Možné interakce s léky – zejména se sedativy, hypoglykemiky a imunosupresivy.
  

Ašvaganda je považována za relativně bezpečnou při dodržení doporučeného dávkování, ale v případě výskytu nežádoucích účinků je vhodné užívání přerušit a poradit se s lékařem.

Proč je ašvaganda známá jako všelék indické medicíny?

Ašvaganda je bylina s tisíciletou historií a množstvím vědeckých důkazů, které potvrzují její skutečné léčivé účinky. V tradiční východní medicíně je často používána jako prostředek k léčbě širokého spektra onemocnění.

Která forma byliny je nejčastěji používána?

Standardizovaný extrakt v tabletách je nejběžnější a nejpohodlnější formou užívání byliny.

Je ašvaganda účinná při stresu?

Jako skutečný adaptogen je jedním z jejích nejvíce prozkoumaných účinků schopnost regulovat (snižovat) hladinu stresového hormonu – kortizolu.

Zdroje:

• https://ods.od.nih.gov/factsheets/Ashwagandha-HealthProfessional/

• https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10147008/